狂乱　読書日記

「よくぞ帰ってきた」というのが正直な感想である。

姿勢制御のための３基のリアクションホイールの内２基が故障、姿勢制御用ロケット燃料も全て漏洩、地球との交信も途絶して帰還をを３年間遅らせる。３年後にはバッテリーが全て放電、４つのイオンエンジンが全て故障。
技術陣の智慧と工夫には本当に頭が下がる。
ちなみに、この画期的な高効率のイオンエンジンの推力は、２グラムだそうである。
地球と小惑星帯は３億キロ。電波でも片道１６分かかる。スタッフは、往復３０分のハンデを背負ってコントロールしなくてはならず、また、「はやぶさ」は、ある程度自分で状況を判断できる能力が求められる。

月以外の天体からの初のサンプルリターンとか、「はやぶさ」を応援する人たち８８万人分の署名を小惑星「イトカワ」に置いてきたとか、そういうことも大事であろうが、とにかく、よくぞ帰ってきた。
技術は積み上げが大事である。この「はやぶさ」の偉業を、どう次に繋げるか。あくなきチャレンジこそ、我々の未来への投資である、と思う。

（PHP研究所　2010年10月５日発行　952円＋税）
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鳥取環境大学の小林先生のシリーズである。

前回「シマリス」で書いたように、残りの３冊を一気に買って一気に読みました。

「先生、巨大コウモリが廊下を飛んでいます!」
「先生、カエルが脱皮してその皮を食べています！」
「先生、子リスたちがイタチを攻撃しています！」

さすがに４冊をまとめ読みするとマンネリ、という気がしなくもないけれど、どれもみな楽しく読めました。
「シマリス」と同様、小林先生は、興味の赴くままに野山を駆けめぐり、動物たちと触れ合い、実験し、考察します。
想像したとおり、色々と大学の雑事などに悩まされているようですが、それらにも負けず、センスオブワンダーに導かれて、動物の行動を明らかにしていきます。

生後10日ほどで、まだ目も開かないシマリスの子どもが、どうやって捕食者であるイタチを撃退するのか？
ヒミズ（モグラの一種）を丸呑みにしたまま死んでいたジムグリ（ヘビの一種）の体に開いていた穴の原因は？
湖の中の無人島に、なぜ牝鹿が１頭で暮らしているのか？

答えのある質問もあれば、わからない質問もあります。大切なのは、可能な限り事実を集めて、しっかり考えることだと思います。

動物の行動を人間の言葉で説明する、いわゆる擬人化による解釈は、学問の世界では避けるべきだとされています。
しかし、先生は、場合によってはタブーを恐れず、動物に感情があるかのように説明します。
これは、先生が人間の行動も動物行動学の原理で説明しようとすることと表裏の関係にあるのだと思います。例えば、火事や事故の現場「ヤジ馬」が集まるのは、動物が捕食者から一定の距離を置いて警戒的な動作や発声をする「モビング」の一種ではないかと考えます。

面白くためになる、読んで損のない本です。
全部、とは言いませんが、どれか一冊読んでみてはいかが？

あと、想像ですけど小林先生は、きっとアイザック・アシモフの科学エッセイのファンだと思うなぁ。絶対だよ。

「先生、巨大コウモリが廊下を飛んでいます!」
（築地書館　2007年3月23日発行　1,600円＋税） アマゾンへのリンク
「先生、カエルが脱皮してその皮を食べています！」
（築地書館　2010年4月25日発行　1,600円＋税） アマゾンへのリンク!
「先生、子リスたちがイタチを攻撃しています！」
（築地書館　2009年7月15日発行　1,600円＋税） アマゾンへのリンク